演歌歌手の氷川きよし（２９）が１９日、東京・有明の東京ビッグサイトにファン７０００人を集めて握手会を開いた。本人たっての希望で開催したもので、デビュー７年目で握手をした人数は７万人を突破。景気よく“ラッキー７”を並べ「年末たくさんテレビに出られるように頑張る」と意気込んだ。
東京国際女子マラソンの号砲から遅れること２時間。氷川のマラソン握手会は午後２時１０分にスタートし、４時間３８分で“ゴールテープ”を切った。７０００人目の女性と握手し終えると、スタッフ、報道陣からも「お疲れさまでした」と大きな拍手がわき起こった。
「お待たせすると悪いので、巻きで（急いで）した。気持ち伝わったかなあ？」。５分間の休憩を１度はさんだだけで、給水以外はノンストップ。マイクを握る左手とは逆の右手で握手をし、負担をかけすぎないよう、時折両手でそっと挟み込んだ。「離したくない」と強く握りしめる熱烈なファンもおり、スタッフは心配そうに見つめていたが、氷川は「あと５０００人はいけますよ」とさらり。腱鞘（けんしょう）炎などの心配もなさそうだ。
「一度に多くのファンと触れ合う場を持ちたかった」と自ら提案。「この浮き沈みの激しい芸能界できょうまで歌ってこられて、ファンのみなさんに感謝している」。デビューして間もない頃は全国各地を握手して回っており、初心に戻る意味合いも込めた。「握手は僕にとって基本。一番のコミュニケーション。これからも毎年やっていきたい」と話した。
これまでに握手したのは延べ６万８０００人。この日の握手会にはデビュー７年目のため７０００人を招待しており、通算人数は７万人を超え７万５０００人に達した。縁起良く「７」が続き、ステージでも７曲を披露した。年末には００年のデビュー以来出場し続けている紅白歌合戦や、日本レコード大賞が控える。「年末忙しくなったらいいですね。たくさんテレビに出られるように頑張りたい」と目を輝かせた。