ミリオンヒット曲「無錫（むしゃく）旅情」の発表２０周年を記念したコンサートがこのほど、歌の舞台となった中国・無錫市で行われ、同曲をリメーク発売した歌手の半田浩二（４３）が１４００人から“熱烈歓迎”を受けた。
半田の師匠で昨年４月に亡くなった作詞・作曲家の中山大三郎さん（享年６４歳）の作品。２１年前、無錫市の知名度アップを同市観光局から依頼され、親友の音楽プロデューサー・山田廣作氏（６６）と現地取材をして完成させた。
８６年に尾形大作が歌いヒット。年間２００人だった日本人観光客は昨年１１万人に達し、現在１０００社超の日本企業が進出。大きな経済的発展をもたらした同曲へ感謝するため、同市が記念コンサートを企画した。
半田は、山田氏や中山さんの三佐子夫人（４５）らを前に中国語と日本語で同曲を披露。無錫で最も有名な日本の曲とあって、手拍子しながら口ずさむ人もいた。
「いい曲ができたぞ、と言いながら書斎から出てきた師匠の笑顔が浮かんだ」と半田。無錫は初訪問で、歌詞に登場する太湖や鹿頂山を始め、９０年に建立された歌碑も巡った。「のどから手が出るほど歌いたかった曲。大切に歌い継いでいきたい」と誓っていた。
◆半田 浩二（はんだ・こうじ）本名・飯田政弘。１９６３年７月２３日、千葉・野田市生まれ。４３歳。８８年に「済州エア・ポート」でデビューし、有線放送の新人賞などを受賞。