シンガー・ソングライターの宇多田ヒカル（２４）が３日、映像作家の紀里谷和明さん（３８）と２日に離婚届を提出したことを公式ホームページ（ＨＰ）で発表した。２００２年９月の電撃結婚から４年半でのピリオド。米の活動拠点がＮＹ中心の宇多田に対し、ロサンゼルスに拠点を置く紀里谷さんとのすれ違いが原因で、宇多田はＨＰで「コミュニケーションが不足してしまった」とつづっている。コンサート演出など紀里谷さんが手がけてきただけに、仕事上でも影響が出そうだ。
宇多田はこの日正午、ＨＰで離婚を電撃発表した。「思い描く未来図や夫婦像の方向性に、徐々にズレが生じました」と原因をつづり、紀里谷さんも「孤独をお互い抱えたまま、相手に甘えるということが最後までできなかった」と記した。
離婚したのは２日で、代理人が離婚届を提出した。宇多田は２日夜にテレビ朝日系「ミュージックステーション」に生出演。普段どおりの“ヒッキー・スマイル”を見せたが、仕事でも外したことがない結婚指輪は外されていた。
関係者によると、同番組の出演が新曲「Ｆｌａｖｏｒ Ｏｆ Ｌｉｆｅ」のＰＲ活動の最後だったため、仕事が一段落した３日に離婚発表を決意。宇多田の４日以降のスケジュールは未定。紀里谷さんは現在、新作映画の準備のためＮＹのホテルに滞在中という。
宇多田の米での活動拠点はＮＹなど東海岸が中心。一方の紀里谷さんは、映画監督に力を入れるため、ジュード・ロウ、マイケル・ムーアらも所属するハリウッドの有名エージェントに在籍。自宅もロスに構えており、同じ米国にいながら会えない状態。宇多田はＨＰで「国際的な活動をしながらのすれ違い生活」と明かし、コミュニケーション不足を離婚の一因に挙げた。
２人は、２０００年１２月に７枚目シングル「Ｃａｎ Ｙｏｕ Ｋｅｅｐ Ａ Ｓｅｃｒｅｔ？」のジャケット撮影で出会った。０２年４月に卵巣摘出手術を受け、休業中だった宇多田を精神的に支えたのが紀里谷さんで、０２年９月に電撃結婚を発表。世間を驚かせた。紀里谷さんは「Ｃａｎ－」から「Ｋｅｅｐ Ｔｒｙｉｎ’」（０６年２月）までシングル１０枚のジャケットを手がけ、アルバム３枚も担当。ＰＲビデオも「Ｋｅｅｐ－」まで９本連続で撮影した。
昨夏の６年ぶり全国ツアーは紀里谷さんが演出するなど、夫婦共作を続けてきた２人。アーティストとして認め合っており「今後も共作の可能性はある」（関係者）という。離婚の影響からか新曲ではコンビを“解消”しているが、２５０万ダウンロードを記録し絶好調。一方で「斬新なビジュアルイメージを作り上げる第一人者」と評価される紀里谷さんだけに、コンサート演出や映像分野などで影響が出そうだ。
◆離婚６回父語る ２人似すぎてた 宇多田の父で所属事務所社長の宇多田照實氏（５８）もＨＰでコメントを発表。２人から事前に相談を受けたが、自身も元歌手の藤圭子（５５）と離婚、結婚を６回した経験から「立派なアドバイスをする立場にない」と前置きした上で、２人について「制作に向き合うときには異常なほどの繊細さと集中力にあふれたもので、黙々と作業に没頭する」とし「似すぎた２人の中に、プライベートな面で、意見のすれ違いや、会話が不足していったことは想像が付きます」と記している。
◆宇多田 ヒカル（うただ・ひかる）本名・宇多田光。１９８３年１月１９日、米ＮＹ生まれ。２４歳。９８年「Ａｕｔｏｍａｔｉｃ」でソロデビュー。９９年の初アルバム「Ｆｉｒｓｔ Ｌｏｖｅ」が９８６万枚の日本記録。０４年に「ＵＴＡＤＡ」の名で「ＥＸＯＤＵＳ」を発売し米国デビュー。昨年、６年ぶり２度目の全国ツアーを行った。ＣＤの総売り上げは１８００万枚を超える。
◆紀里谷 和明（きりや・かずあき）本名・岩下和裕。１９６８年４月２０日、熊本県生まれ。３８歳。８３年に渡米し、ケンブリッジハイスクールに入学。８７年からＮＹに拠点を置き、写真家として活躍。９９年に帰国し宇多田、サザンオールスターズ、Ｍｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎ、ＳＭＡＰなどのＣＤジャケットを手がける。２００４年公開の映画「ＣＡＳＳＨＥＲＮ（キャシャーン）」で初監督を務めた。